小児科診療のコンセプト

小児科の診療内容は、国や時代の変化と共に大きく変わります。第二次世界大戦後、栄養失調のこどもが多かった頃は、こどもが健康になるためにはとにかくたくさん栄養を与える事が重要とされてきましたので、栄養学が主なテーマでした。
その後は、こどもにとって常に身近でもあり、健康を脅かすこともある、急性の感染症が大きな相手です。その中でも細菌感染症のなかには命に関わるものもありましたが、抗菌薬の使用が広がったこと、平成になってからは予防接種政策も欧米に近づいてきたことで、残念ながら命を落とす子やいわゆる「風邪がこじれて入院になる子」は、かなり減少したと思います。
また、第一線で活躍される多くの小児科の先生方は、慢性疾患・難病・稀少疾患や医療ケアを要するこども達の治療とご家族の支援に奮闘し、こども達が持病を持っていても無事おとなになることを目標に身を粉にして頑張ってきました。このことで、多くの疾患に対して新たな治療法が生まれ、生命予後も改善しました。
こうして、生きるか死ぬかだった時代から、生きているのが当たり前の世の中に変化し、ようやく、人知れず苦しんでいるこども達が少なくない事が着目されるようになってきました。その中でも重要なテーマが神経発達症（発達障害）であり、心身症であり、さらには不登校児、引きこもり児、そして被虐待児です。また、他の先進国の小児科では、薬物中毒や肥満対策が大きな課題になっています。
国立成育医療研究センターの現理事長である五十嵐隆先生は、これからの小児科は「Biopsychosocial（身体的・心理的・社会的）にこどもを捉え、支援する医療」が必要と述べられています。令和の時代の小児科は、地域に生まれたこども達が、心身共に健康におとなになるために、継続的に総合的に、お子さまとご家族の支援をしていくためにあるのだと思います。